Maharani Gayatri Devi.
Dit was die somer van 1919. Die Groot Oorlog het pas geëindig. Prins Jitendra Narayan van Cooch Behar en sy vrou, Indira Devi (Maratha-prinses Indira Raje van Baroda), het ná 'n uitgebreide vakansie in Europa in Londen geland. Hulle is vergesel deur hul drie kinders, Ila, Jagaddipendra en Indrajit. Binne 'n paar dae is die egpaar op 23 Mei geseën met nog 'n pragtige dogter. Indira wou haar Ayesha noem. Baie min sal dalk onthou dat dit die naam was van die protagonis van 'n laat 19de eeuse avontuurroman, She, deur H Rider Haggard, oor 'n almagtige wit koningin wat oor 'n verlore koninkryk in Afrika regeer het. Indira het Haggard se roman gelees toe sy swanger was met haar vierde kind. Maar tradisie het gewen en die kind is Gayatri genoem.
Die kleinding sou voortgaan om een van Indië se mees geliefde maharani's te word. Ayesha (soos sy later in haar lewe met liefde deur haar vriende genoem is) is nie net vereer vir haar koninklike sjarme en afkoms nie, maar ook vir haar werk vir die armes en verdruktes, en vir haar bydrae tot vroue-opvoeding in Rajasthan. Om nie eens te praat van die rol wat sy gespeel het om die heersende magte in Indië na die onafhanklikheid aan te neem nie.
Tydens 'n polo-wedstryd. Moeder figuur
Gayatri Devi het die grootste deel van haar kinderjare in Londen en Cooch Behar, haar pa se landgoed, deurgebring. Sy het 'n sprokieskinderjare gehad. Maar dit het sy deel van tragedie gehad. Haar pa is op die ouderdom van 36 oorlede toe sy net 'n klein dogtertjie was. Gayatri Devi het 'n flou herinnering gehad aan die dae van rou ná sy dood. In haar outobiografie, A Princess Remembers, het sy geskryf, (ek) het verwarde herinneringe aan my ma, heeltemal in wit geklee, wat baie huil en haarself in haar kajuit toegesluit het. Op daardie tydstip was Indira Devi, saam met haar vyf kinders - Ila, Jagadippendra, Indrajit, Gayatri en Menaka - terug na Indië vanaf Engeland.
Indira Devi het 'n diep invloed op jong Gayatri se lewe gehad toe sy die leisels oorgeneem het na haar man se dood. Sy was ook 'n mode-ikoon in eie reg. In haar outobiografie, het Gayatri Devi geskryf, Ma...was beskou as een van die bes geklede vroue in Indië. Sy was die eerste persoon wat sari's van sjiffon begin dra het ... Sy het bewys dat 'n vrou, 'n weduwee daarby, met selfvertroue, sjarme en flair kan vermaak sonder om in die beskermende skadu van 'n man of pa te wees.
Volgens die akteur Riya Sen, wat verwant is aan Gayatri Devi (haar pa Bharat Dev Burman is die maharani se neef), is Gayatri Devi natuurlik 'n stylikoon wat almal geken het, maar Indira Devi was ook 'n ikoon. Sy was 'n elegante dame wat pragtige Franse chiffons gedra het. Aan die ander kant was Gayatri Devi 'n onstuimige meisie wat grootgeword het, met 'n voorliefde vir sport en jag. Sy het haar eerste panter op die ouderdom van 12 geskiet. Maar in 'n japtrap het sy ook bekend geword as een van die mooiste vroue van haar tyd met vryers wat vir haar aandag gejaag het.
Gayatri Devi saam met haar seun en man. Die eerste rebellie
Ten spyte van erge teenstand van haar ma en haar broer, het Gayatri Devi in 1940 met Sawai Man Singh II, die Maharaja van Jaipur, getrou, toe sy net 21 was. Sy was halsoorkop verlief op die maharaja en het ingestem om sy derde vrou te wees. In haar memoires, skryf sy, het Ma somber voorspel dat ek bloot 'die nuutste toevoeging tot die Jaipur-kwekery' sou word. Maar sy het nie teruggedeins nie. Wat meer is, sy het vir die veelgetroude maharaja gesê dat sy nie 'n geïsoleerde lewe sal lei nie - aangesien maharani's in daardie dae gewoonlik agter purdah aangehou is - in die paleis. Kort voor lank het sy met die maharaja se toestemming 'n inval in die politiek gemaak.
In 1960 het die maharani se betrokkenheid by die politiek amptelik geword. Sy is vroeër genooi om by die kongres aan te sluit, maar sy het verkies om trou te sweer aan 'n splinternuwe politieke party wat die kongres in daardie tyd probeer teëstaan. Die Swatantra-party is gelei deur Chakravarty Rajagopalachari, wat Lord Mountbatten opgevolg het om die goewerneur-generaal van Indië te word. Hy het geglo dat Nehruaanse leerstellings nie in die behoeftes van gewone Indiërs voorsien nie.
Met Lord Mountbatten. ’n Politieke skepsel
Gayatri Devi se woorde wat haar peilingsveldtog beskryf, sal vandag aan enige jong stedelike politieke aspirant bekend wees. Met kenmerkende saaklikheid, skryf sy in haar memoires, Die hele veldtog was dalk die mees buitengewone tydperk van my lewe. Toe ek die mense van Jaipur sien en ontmoet het, soos ek toe gedoen het, het ek begin besef hoe min ek regtig van die dorpenaars se lewenswyse geweet het. Ek het gevind dat die meeste dorpenaars, ten spyte van....die wrede ervarings van hongersnood en oesmislukking, 'n waardigheid en selfrespek besit wat treffend is en 'n diepe sekuriteit het in 'n inklusiewe lewensfilosofie wat my bewondering laat voel het en...amper afguns.
Gayatri het die Jaipur-setel in die Lok Sabha in 1962 gewen. Dit was 'n groot oorwinning wat sy pad na die Guinness Book of Records gemaak het. Sy het 1 92 909 stemme uit die 2 46 516 stemme ingepalm. Sy het voortgegaan om Jaipur in die volgende paar jaar te verteenwoordig, en het om elke draai hewige teenkanting teen die Kongresparty verskaf. Gayatri Devi het nie geskroom om selfs Nehru oor verskeie kwessies aan te pak nie, insluitend die 1962 Indië-China oorlogsdebakel. Haar bekende repliek aan hom in die Parlement was: As jy iets van enigiets geweet het, sou ons nie vandag in hierdie gemors gewees het nie.
Maharani Gayatri Devi by The Times Of India-kantoor in Mumbai. 'n Noodtoestand
In 1971 het die destydse eerste minister, Indira Gandhi, die geheime beursies afgeskaf, alle koninklike voorregte vernietig en die verdrae wat in 1947 ooreengekom is, verontagsaam. aanloop tot die Noodtydperk. Inkomstebelastinginspekteurs het haar paleise geplunder en sy is onder die drakoniese Wet op die Bewaring van Buitelandse Valuta en die Voorkoming van Smokkelaktiwiteite geboekstaaf.
Dit was 'n moeilike tydperk in haar lewe aangesien sy groot persoonlike verlies hanteer het - net die vorige jaar het haar man gesterf tydens 'n polowedstryd in die Cirencester, Gloucestershire, VK. Sy het 'n somber politieke scenario in die gesig gestaar wat straf vir die meeste prinstitels en statusse uitgespel het. In haar outobiografie was Gayatri Devi taamlik onsparend oor Indira Gandhi se beleid. Sy skryf, Gedryf deur die misleide persepsie dat 'Indië Indira was' en dat sonder haar die nasie nie sou kon oorleef nie, en aangespoor deur haar groep selfsoekende adviseurs, het sy gebeure ontketen wat die demokrasie in Indië amper vernietig het ... Gevierde skrywer en rubriekskrywer Khushwant Singh het oor hierdie episode in Gayatri Devi se lewe geskryf, Sy het die eerste minister Indira Gandhi benadeel wat sy sedert hul kort tydperk saam in Shantiniketan geken het. Indira kon nie 'n vrou wat mooier lyk as syself verduur nie en het haar in die Parlement beledig en haar 'n b***h en 'n glaspop genoem. Gayatri Devi het die ergste in Indira Gandhi na vore gebring: haar kleinlike, wraaksugtige kant. Toe sy die noodtoestand verklaar het, was Gayatri Devi een van haar eerste slagoffers.
Gayatri Devi was 'n geruime tyd in Tihar. Sy is ná vyf maande in die tronk vrygelaat waarna sy aan die politiek begin onttrek het.
Rustige toevlugsoord
Nadat sy die politiek verlaat het, het Gayatri Devi haar dae meestal in Jaipur deurgebring, in die koel gemak van haar huis, Lily Pool, en fokus op die skole wat sy in die Pienk Stad opgerig het. Die winde van verandering het deur haar stad gewaai. Sy was nie gelukkig met hoe die lelike kragte van ontwikkeling die skoonheid en karakter daarvan vernietig nie. Tragedie het ook nader aan die huis getref toe haar seun Jagat in 1997 aan gesondheidskomplikasies gesterf het wat met alkoholisme verband hou. Sy het hom meer as 'n dekade oorleef. Haar eie dood is gevolg deur 'n hewige bakleiery oor haar eiendom wat na raming Rs 3 200 crore werd is. 'n Paar jaar gelede het die Hooggeregshof in die kleinkinders se guns beslis. Die slegte bloed het haar hartseer gelaat tot op haar laaste dae. Gayatri Devi is op 29 Julie 2009 op die ouderdom van 90 oorlede. Dit was 'n lewe wat in gelyke mate gekenmerk is deur hartseer en genade, maar dit was haar vrygewigheid van gees wat haar Jaipur - en Indië - se mees geliefde koningin gemaak het.
Raima sen Die mense se maharani
Akteur Raima Sen sê, ek onthou haar in eenvoudige chiffons met minimum juweliersware. Sen onthou ook met liefde hoe Gayatri Devi haar op 'n blinde afspraak gestuur het terwyl sy in Londen vakansie gehou het. Sy was toe net 'n tiener. Sy sou vir ons sê om swart te vermy en eerder baie kleure te dra!
Tennisspeler Akhtar Ali sê, ek het haar in 1955 in Jaipur ontmoet. Sy het my gevra of ek daardie jaar aan die Junior Wimbledon wil deelneem. Ek het openhartig vir haar gesê dat ek nie die finansiële krag het om in Londen mee te ding nie. 'n Paar dae het sy by 'n partytjie verklaar dat ek Junior Wimbledon toe sou gaan. Ek het in die halfeindronde verloor en gebreek. Gayatri Devi het die wedstryd gekyk. Sy het my getroos en my reis die volgende jaar ook geborg! Sy het altyd gesê: 'Geld kan nie alles koop nie, maar geld kan koop wat geld kan koop'.
FOTO'S: Bron: The Times of India Group, Kopiereg (c) 2016, Bennett, Coleman & Co. Bpk., Alle regte voorbehou Beelde Kopiereg FEMINA/FILMFARE ARGIEF
