Toe die COVID-19-pandemie in Maart in die VSA uitgebreek het, het Dan Simonds, 'n lid van die Pequot-stam in Connecticut en 'n verkoper wat verkoop wampum juweliersware, kon nie help om te wonder hoe dit sy gemeenskap sou raak nie.
Vir eeue het inheemse Amerikaners van verskeie stamme by pow wows saamgekom, gedans en gesing ter ere van hul voorvaders. Die pandemie het daardie gevoel van gemeenskap bedreig.
In 'n poging om die tradisie van inheemse Amerikaanse byeenkomste voort te sit, het Simonds met 'n oplossing vorendag gekom: hy, saam met twee ander wat hy by vorige powwows ontmoet het, sou alles aanlyn skuif. Saam met Whitney Rencountre en Stephanie Hebert het Simonds begin Sosiale afstand Powwow, 'n Facebook-blad waar verkopers, dansers en sangers hul talente kan deel.
Dit het begin uit 'n plek van 'wat volgende?' het hy onlangs aan In The Know verduidelik. 'Wat gaan ons almal doen?' En ons het regtig nie 'n plek soos Social Distance Powwow gehad voor Social Distance Powwow nie.
Simonds het gesê hy het aanvanklik uitgereik na Hebert, wat hy jare gelede by die Denver March Powwow ontmoet het, in 'n poging om 'n MC - of seremoniemeester - vir die aanlyn powwow te werf (tradisioneel is die MC verantwoordelik om powwow-deelnemers ingelig te hou) oor wat aangaan). Hebert, 'n Texas-parkwagter en lid van die Mi'kmaq-stam, het dadelik aanvaar.
Sodra ek sien wat aangaan en sien dat hierdie virus iets langtermyn gaan wees, het ek geweet dat dit die potensiaal het om iets regtig besonders te wees, het Hebert gesê.
Simonds het ook vir Rencountre, 'n lid van die Crow Creek Sioux-stam wat hy by die Black Hills Powwow in Suid-Dakota ontmoet het, op die konsep van virtuele powwows verkoop.
Dit is nie die eerste keer dat ons hoor hoe pokke en die Spaanse griep en baie ander siektes ons mense histories beïnvloed het nie, het Recountre met In The Know gedeel. Ek kan my nie eers indink gedurende daardie dae, die miljoene en miljoene mense wat deur daardie siektes geraak is nie.
Rencountre het bygevoeg dat die pandemie 'n ekstra laag stres bygevoeg het tot die talle uitdagings wat inheemse mense ervaar. Inheemse Amerikaners word dikwels deur hoofstroommedia geïgnoreer en veg al lank vir sigbaarheid in hul eie land. Daarbenewens moet hulle ook hanteer eeue van historiese trauma, gebrek aan ekonomiese hulpbronne en 'n miskenning van stamsoewereiniteit.
Sosiale afstand Powwow is bedoel om bewustheid van daardie kwessies te kweek, terwyl dit ook mense van verskillende stamme bymekaar bring, het Hebert gesê.
As ons kwessies op nasionale vlak opper, of dit nou is vermiste en vermoorde inheemse vroue, soberheid, mediese bekommernisse - die blootstelling is daar, het sy gesê. En as niks anders nie, wys dit dat ons veel meer in gemeen het as wat ons dinge het wat ons skei en ons van mekaar onderskei.
Meer as net 'n Facebook-groep
Deur die afgelope paar maande het Social Distance Powwow sy aanhang sien groei tot 'n indrukwekkende 218 000 lede, wat dekking verkry het van Die Associated Press en ander media langs die pad. En hoewel sy volgelinge dalk in gebiede woon waar sosiale afstandregulasies twyfelagtig verlig het en persoonlike interaksies nou meer algemeen voorkom, is die Facebook-groep steeds baie aktief.
Op baie maniere het dit meer geword as net 'n aanlyn platform vir inheemse Amerikaanse kunstenaars om hul werk te deel - lede deel ook persoonlike stories en stryd met mekaar.
Ons het mense vir ons laat boodskappe dat Social Distance Powwow 'n dak oor hul kop gehou het op 'n tyd waar hulle andersins nie sou gewees het om hul ware te verkoop en hul gesinne te beskut nie, het sy gesê.
Die groep het 'n besonder positiewe impak op inheemse Amerikaanse tieners gehad - 'n demografie wat gesien het kommerwekkend hoë selfmoordsyfers in die afgelope dekades. Vir baie van hulle het Social Distance Powwow 'n plek geword waar hulle mekaar se uniekheid kan herken en mekaar se teenwoordigheid kan geniet, al is dit digitaal.
Pre-pandemie was die jeug baie betrokke by ons vieringe soos hierdie, het Rencountre gesê. So, dit was regtig ook 'n plek vir hulle om bymekaar te kom ... Ek dink baie keer kan plekke negatief word - baie afknouery en baie kuberafknouery en baie ander dinge raak hulle. Maar ek dink om 'n plek te hê wat positief en opbouend is, dit gee hulle soveel meer 'n veilige plek om risiko's te neem en om werklik hul kultuur en hul kulturele identiteit te besit.
Dit geld veral vir lede wat ook identifiseer as LGBTQIA+ en twee-geeste mense, het Hebert bygevoeg.
Hulle is nie dikwels in 'n plek om hulself te wees en om werklik te omhels wie hulle is nie, het sy gesê. Ons gee mense 'n plek om te behoort, om te erken wie hulle is en hoe hulle ook al kies om te identifiseer.
En aangesien sosiale afstand Powwow steeds dien as 'n veilige ruimte vir inheemse Amerikaners regoor die land, het sy stigters selfs groter planne vir die toekoms. Die hoop is dat die Facebook-groep in 'n niewinsorganisasie sal verander wat eendag in-persoon powwows kan aanbied.
Ons het al baie temas self op ons bladsy gehad, het Simonds gesê. So met daardie temas, hoop ons om jaarlikse temas van powwows te hê, jy weet, soos om nugterheid powwow te vier, jy weet, om ons jeugpowwows te vereer. So hopelik sal ons in die toekoms verskillende jare hê waar ons in-persoon powwows kan hê.
As jy meer wil leer oor die inheemse Amerikaanse gemeenskap, oorweeg dit om te lees hierdie inheemse Amerikaanse meisies wat die Don't Rush-uitdaging gedoen het.
